平原巨蜥：非洲大草原的凶猛王者

平原巨蜥，这个体型不算非常硕大的凶猛王者，主要来自非洲大草原。这是一种奇特的喜欢攀登的巨蜥，也是受到很多人喜爱的巨蜥宠物。

平原巨蜥也叫草原巨蜥，还有人称其为平原五爪或是非洲五爪，其拉丁文学名为Varanus exanthematicus，其性情较为温顺，没有很强的攻击性，因此在国外有一些人将其作为宠物饲养。

龙与巨蜥

在人类文明的早期，我们能发现一个非常有趣的现象，即便是发源于不同地区的文明，其神话传说中总有一个类似“龙”的形象存在，这让我们不得不产生了某种联想。

在西方，“龙”往往有类似巨蜥的躯体，蛇的长尾，鹰的翅膀和爪子等特征，是一种“神秘的怪物或巨兽”。

我们知道，巨蜥主要生活在北非、约旦西北、西亚等地区，这一代正好是古埃及、苏美尔、犹太、米诺斯文明的发祥地。

考古学家和人类学家都认可的观点是，大概从公元前40000年到公元前8000年，我们的先祖们主要是以采集或狩猎的生活方式，生活在北非、约旦北部及两河流域、中国的黄河长江流域。

在这个时间段，人类会面临一些猛兽的威胁，巨蜥、巨蟒、鳄鱼、犀牛、野猪、灰熊等给当时的人类带来了恐惧。

有研究人员曾书写下这样的文字：“人们头脑中所有魔怪“龙”形象主要源于人类早期的三个迁徙中心：地中海文明共同体、欧洲的阿尔比斯山、中国两河流域。后来随着族群迁徙，彼此独立又相互影响，在万物有灵的原始宗教的影响下，最终‘象征性集合体’的交集是蛇和巨蜥。”（1）

巨蜥属动物的历史

据推测, 约4000万年前, 巨蜥属起源于亚洲, 随后扩散到大洋洲的澳大利亚;约1500万年前, 巨蜥属又向印度尼西亚群岛扩散。

据国外媒体报道，通过对在缅甸发现的一种巨型蜥蜴化石进行研究，美国科学家认为4000万年前的气温升高导致小型食草蜥蜴生长成10英尺（约合3米）长的巨蜥。科学家此前认为大型食肉蜥蜴之所以拥有远远超过食草亲属的体型是因为它们的栖息地缺少捕食者。

报道同时还提到，此项研究由美国加利福尼亚州大学和内布拉斯加州大学的科学家进行。研究显示较为温暖的气候是进化出大型蜥蜴的一个条件。

加州大学伯克利分校古生物学博物馆的古生物学家认为温暖的气候帮助这种冷血动物生长成更大的体型。内布拉斯加州大学研究脊椎动物的古生物学家的詹森-希德指出：“我们认为那段时期的温暖气候允许食草蜥蜴进化出巨大的体型以及成功与哺乳动物竞争的能力。”

上文提到的科学家研究的巨蜥化石是上世纪70年代由爱荷华州大学和杜克大学的考察队发现的。据悉，该巨蜥化石的名字是“Barbaturex morrisoni”（意为“长胡子的莫里森”），以“大门”乐队主唱吉姆-莫里森的名字命名。

Barbaturex morrisoni所处的年代，是距今4000万年前，那个时候地球的温度比现在高出太多太多。

古生物学博物馆研究脊椎动物的古生物学家帕特丽夏-霍尔罗德表示：“它们是一种巨型食肉蜥蜴，是一个很酷的发现。这一发现告诉我们，如果你是一只食草爬行动物，你需要一个温暖的环境。这种蜥蜴的身长接近6英尺，体重大约在60磅左右，超过当地的羚羊。”

人们还推测，全球气候变暖可能会导致巨蜥的体型变得更大，这种变大的现象可能还会出现在海龟、蛇和鳄鱼等动物身上。

由于人类的乱捕滥猎和巨蜥栖息地的改变,造成巨蜥数量急剧减少。一般认为国内存在2种巨蜥,即Varanus salvator和Varanus bengalensis bengalensis，主要分布于云南、广西、海南和广东四省。（3）

根据国外的研究人员Jinkins和Broad估计，每年大约有2300000条巨蜥被杀死，并被人们用于商业用途。

平原巨蜥的历史

我们知道，生活在赤道附近岛屿上的巨蜥在小的时候，会长久地待在树上，其实这也只是因为如果混迹于成年巨蜥之间便可能招来杀身之祸。(4)

有一些人声称，平原巨蜥目前濒临绝种，在其栖息地附近的土著会猎杀这种巨蜥，以食用或利用其皮。

查阅资料，能看到关于平原巨蜥的原居地，多是这样描述：“非洲中部及西部，包括：喀麦隆、中非共和国、刚果、厄利垂亚、肯亚、塞内加尔、坦桑尼亚、加纳、苏丹、茅利塔尼亚、乍得、多哥、马里、尼日、尼日尼亚、甘比亚、象牙海岸、乌干达、布基那法索国、贝南。”

但是我们这个世界有时候就是这么魔幻，一方面平原巨蜥濒临灭绝，另一方面因为其性情温顺，外形威猛强悍，所以一些喜欢养殖巨蜥作为宠物的人就会将平原巨蜥养殖起来。

在我国，平原巨蜥，被列入了《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录，按国家二级重点保护野生动物管理。

尽管平原巨蜥在国外，已经被作为宠物饲养了至少150年，但是实际上，很多人并不了解如何去养护平原巨蜥。

一般来说，野外的平原巨蜥，其寿命大概在八年到十二年之间，但在养殖平原据悉的过程中，也并不总是愉快的。

据悉，有很多人工饲养环境下的平原巨蜥会在一年内死去。即便是存活了下来，这些平原巨蜥也可能变得非常非常肥胖。

我们知道，对一些动物而言，肥胖是极其可怕的。在人工饲养环境下，许许多多的平原巨蜥都会在五年内死去，能活到十多年的个体是极端罕见的。

雌性的平原巨蜥可能遭遇的情境还要更坏一些，相当一部分雌性不会产卵。如果我们给它提供了最好的环境，这些人工饲养的平原巨蜥或许会进行繁殖，但其很可能会面临死亡的威胁，或是停止产卵。

我们现在能只晓得这些人工饲养的平原巨蜥基本上都是从野外捕获的。其中包括捕获怀孕的雌性个体、刚刚孵化的幼体、甚至可能是挖出还未孵化的蛋。

结语

平原巨蜥甚少与我们的日常生活产生联系，但这并不妨碍我们曾加对其进行的了解。