莽山烙铁头蛇：号称“蛇中熊猫”，毒性极强

一般人对蛇有着避而远之的本能。蛇以有毒著称，不过也有很多种类的蛇无毒。有毒蛇一般都有较为明显的外部特征，尤其是头部呈现三角形，这是毒蛇长有毒牙所形成的特殊结构。

无毒蛇头部多呈圆形，世界上毒性很强的蛇往往都很出名，不过可能没有哪种蛇有莽山烙铁头这么珍贵。

莽山烙铁头是中国特有的一种毒蛇，其数量十分稀少，而且大部分分布在湖南省宜章县莽山林区，其名称的由来也跟分布的地名有关。

物以稀为贵，纵使这是一种有毒的蛇，因为数量很少又难以捕获，莽山烙铁头成了不法分子觊觎的对象，价格一度被炒到了天价。

那时黑市上一条莽山烙铁头售价超过一百万元人民币，九十年代一百万对于很多人来说是可望不可及的数字，可见其珍贵程度之高。实际上，莽山烙铁头数量稀少，却没有特别的市场价值。

它属于蝰蛇科，全身呈黑褐色，还有黄绿色或铁锈色斑点。白颜色尾巴可以算是其最显著的外表特征。这种毒蛇除了具有一般蛇类的特征外，还有其独特之处，它在发现的有毒蛇类中体型是最大的，成年蛇长度2米以上，重量在3公斤以上。这样的体型即使不依靠蛇毒，也能捕获猎物。

莽山烙铁头有足够的体型作为捕猎优势，在蛇毒毒性方面，就显得有些落后了。毒液毒性比一般的毒蛇要低，之所以更低毒性还能致命，在于单次排毒量巨大。被莽山烙铁头咬上一口，毒液量达300mg以上，如果不及时医治，就会危及生命。

其蛇毒属于血循环类毒素，能够阻止血液凝固。被咬的部位如果不及时处理，伤口会逐渐肿胀坏死。如果从致命性来看，莽山烙铁头算不上十分危险的毒蛇，只要救治及时，就能保全性命。有的毒蛇毒性很强，被咬后即使注射抗毒血清，也无济于事。