八哥：穿梭街巷的城市精灵

八哥，学名Acridotherescristatellus，是雀形目椋鸟科八哥属的一员。它们有很多俗名，比如普通八哥、鸲鹆了哥、鹦鹆、寒皋、鸜鹆、驾鸰、加令、凤头八哥等等。八哥最明显的特征是头上的羽冠和漆黑的羽毛，翅膀上还有闪亮的白色斑块。它们主要分布在中国南部到东南亚地区，喜欢在农场、公园和城市环境中活动。

成年八哥的体长约25～27厘米，重约102～120克。全身羽毛深黑色，略带紫色或棕色光泽，尤其是背部。头部有一簇立起的羽冠，覆盖鼻孔和嘴基，雄鸟的羽冠更为明显。翅膀是褐色黑色的，所有主翼羽的基部有宽幅白色，形成明显的白色翼斑。尾巴和尾下覆羽都是黑色，尖端有白色边缘。成鸟的喙为象牙色或角质色，基部带有粉红玫瑰色，眼和脚都是橙黄色。

八哥的叫声非常丰富，从哨音到颤音再到咕噜声，应有尽有。当它们感到警觉时，会发出刺耳的‘jaaay’声，还有一系列的呼噜声或溪流般的叫声。与鹩哥相比，八哥没有头侧的橘黄色肉垂。与林八哥相比，八哥的冠羽更长，嘴基部红或粉红色，尾端有狭窄的白色，尾下覆羽具黑及白色横纹。与乌鸦相比，八哥体型较小，喙和足均为鲜黄色。

八哥的栖息环境多种多样，包括城市中的建筑檐下、道路旁、花园、公园、停车场，以及农村地区的农田、果园、牧场附近和森林边缘。它们是杂食性鸟类，主要以昆虫为食，但也吃水果、谷物、肉类、粪便甚至垃圾。它们会跟随耕作的牛群，觅食翻出的蚯蚓、蚱蜢和其他昆虫。

繁殖期一般在4月至7月，每年可繁殖两次。巢通常建在树洞、废弃的翠鸟巢穴、屋檐下或建筑物的裂缝中。巢由稻草、松叶、羽毛等材料堆砌而成。每窝产卵4～6枚，卵呈蓝绿色。

八哥不仅是城市中的小精灵，也是我们生活中不可或缺的一部分。它们不仅美丽，而且聪明，值得我们更多地关注和保护。